在休斯顿火箭队结束本赛季征程之际，球队核心中锋阿尔佩伦·申京接受了媒体专访，这位21岁的土耳其新星用一句“我学到了真正的篮球”概括了自己的成长，并强调团队磨合的成果：“我们学会了如何一起打球。”尽管火箭本赛季未能闯入季后赛，但年轻球员的进步与团队凝聚力的提升让全队对未来充满信心，申京坚定地表示：“明年会更好的。”
上赛季，申京还是C7娱乐一名以灵巧脚步和传球视野见长的替补内线；而本赛季，他已成为火箭进攻体系中不可或缺的战术支点，场均21.1分、9.3篮板、5.0助攻的数据不仅刷新个人生涯纪录，更让他跻身联盟最具潜力的年轻中锋行列。
“以前我只想展现自己的技术，但现在我明白了如何用正确的方式影响比赛。”申京在采访中坦言，主教练伊梅·乌度卡的体系要求他兼顾得分、策应和防守，而他在高位策应和低位单打之间的平衡能力显著提升。“真正的篮球不是个人表演，而是读懂防守、找到队友，乌度卡教练让我理解了这一点。”
值得一提的是，申京与后卫杰伦·格林的挡拆配合渐入佳境，赛季后半段，二人场均联手贡献35分，成为联盟效率最高的年轻二人组之一。“我们花了一整年学习彼此的习惯，”格林表示，“申京总能找到空位的我，而我也更清楚他喜欢在什么位置接球。”
火箭队本赛季的进步不仅体现在个人数据上，更在于团队协作的质变，上赛季，火箭场均助攻数排名联盟垫底，而本赛季这一数据跃升至中游水平。“我们学会了分享球，”老将弗雷德·范弗利特说道，“年轻球员开始信任体系，这是赢球的基础。”
乌度卡教练的严格执教风格起初让球队适应艰难，但随着赛季深入，防守效率和战术执行力明显改善，火箭在限制对手快攻得分和三分命中率两项数据上均进入联盟前十。“防守是赢球的关键，而防守需要五个人一起努力，”申京说，“现在我们每个人都会主动沟通补位。”
更衣室氛围的转变同样令人欣喜，赛季初，球队曾因轮换问题和年轻球员的起伏表现陷入短暂内讧，但范弗利特和狄龙·布鲁克斯等老将的领袖作用逐渐显现。“争吵是因为我们在乎胜利，”布鲁克斯直言，“但最终我们找到了共同目标。”
尽管进步显著，火箭管理层清楚球队仍存在短板，申京在三月份遭遇的脚踝伤势导致赛季提前报销，暴露出阵容深度不足的问题；而外线投射稳定性（火箭三分命中率仅34.1%）也制约了进攻上限。
总经理拉斐尔·斯通表示，休赛期将围绕现有核心进行针对性补强：“我们需要更多经验丰富的射手，同时保持防守韧性。”据悉，火箭拥有今年篮网首轮签（预计前八顺位），可能用于交易即战力或选中一名成熟新秀。
申京对下赛季充满期待：“如果保持健康，我们可以冲击季后赛，我和杰伦、贾巴里（史密斯）、阿门（汤普森）每天都在加练，明年你们会看到更强的我们。”他的自信感染了全队，范弗利特也附和道：“年轻人已经尝到了赢球的滋味，他们会更渴望成功。”
从乐透区到季后赛竞争者，火箭的重建进程正步入新阶段，申京的蜕变印证了管理层的眼光，而团队文化的重塑则为长远发展奠定基础，正如乌度卡教练所言：“赢球习惯需要时间培养，但这群年轻人已经迈出了最重要的一步。”
对于休斯顿球迷而言，漫长的等待或许即将结束，随着申京和队友们高喊“明年会更好的”,航天城的篮球曙光已清晰可见。