在NBA历史的璀璨星河中，有许多系列赛被冠以“传奇”之名，但很少有像2000年西部决赛那样，被亲历者如此铭记，七届NBA总冠军得主、关键先生罗伯特·霍里在一档播客节目中坦言，他C7娱乐职业生涯中经历过的最艰难的系列赛，莫过于2000年西部决赛洛杉矶湖人与波特兰开拓者的七场大战，他特别强调了一个令人震撼的观点：“那一轮，谁赢谁就是冠军。”这句话背后，不仅是对那轮系列赛残酷程度的最高评价,更是对那个时代NBA竞争格局的精准洞察。

2000年的NBA，正处于一个时代交替的节点，迈克尔·乔丹第二次退役，公牛王朝落幕，联盟进入了群雄逐鹿的战国时代，西部更是豪强林立，而洛杉矶湖人和波特兰开拓者则是其中最为耀眼的两支球队，湖人拥有沙奎尔·奥尼尔和科比·布莱恩特的“OK组合”，正处在崛起的前夜，奥尼尔刚刚收获常规赛MVP，科比则首次入选年度最佳阵容二阵和最佳防守阵容一阵，他们的天赋令人艳羡，但尚未证明自己能赢得一切，而开拓者则是一支经验丰富、阵容深度惊人的球队，拥有斯科蒂·皮蓬、拉希德·华莱士、史蒂夫·史密斯、阿维达斯·萨博尼斯、达蒙·斯塔德迈尔等一众名将，被誉为“豪华战舰”，两队的碰撞，被看作是力量与深度、天赋与经验的终极对决。

系列赛的进程跌宕起伏，完全配得上“惨烈”二字，湖人率先拿下两个主场，但顽强的开拓者在回到波特兰后连扳两城，天王山之战，湖人凭借奥尼尔的恐怖统治力（35分13篮板）险胜，取得了3-2的领先，第六场成为了湖人队的噩梦，在玫瑰花园球场，开拓者全民皆兵，以103-93将系列赛拖入了抢七大战，这场失利让整个洛杉矶陷入了恐慌，人们开始怀疑,这支年轻的湖人是否会在重压之下崩溃。

所有的一切都系于第七战，2000年6月4日，斯坦普斯中心，气氛紧张得令人窒息，比赛的过程如同整个系列赛的缩影——胶着、对抗、充满身体接触，湖人一度掌握了主动权，但在第四节却遭遇了令人难以置信的崩盘，开拓者打出了一波15-4的疯狂攻击波，在比赛还剩10分28秒时，他们竟然领先了湖人15分之多，巨大的阴影笼罩在斯坦普斯中心上空,冠军梦似乎正在从湖人指尖溜走。

就在这至暗时刻，湖人展现了冠军球队的雏形，他们提升了防守强度，一次次地阻止开拓者的进攻，而进攻端，则依靠沙奎尔·奥尼尔这个无解的内线巨兽苦苦支撑，但真正改变比赛走势的，是科比·布莱恩特的成长和角色球员的挺身而出，科比在关键时刻的得分和防守至关重要，而罗伯特·霍里，这位日后以“大心脏”闻名的关键先生，虽然在那场比赛中数据并不耀眼，但他的防守、经验和冷静,是湖人能够稳住阵脚不可或缺的一部分。

第七场最永恒的瞬间，属于沙克和科比那次经典的空中连线，比赛最后一分钟，湖人仅领先4分，科比突破后高抛，奥尼尔空中接力狠狠将球砸进篮筐！这一球彻底点燃了球场，也几乎扼杀了开拓者最后的反扑气焰，湖人以89-84完成了惊天大逆转,昂首挺进总决赛。

霍里之所以说“谁赢谁就是冠军”，是因为接下来的总决赛对手印第安纳步行者队，虽然由雷吉·米勒领军，是一支值得尊敬的球队，但他们的整体实力与西部的惨烈厮杀相比，确实存在差距，湖人最终以4-2战胜步行者，夺得了新世纪的首个总冠军，开启了“三连冠”的湖人王朝，而惨遭逆转的开拓者，则自此一蹶不振，那支豪华之师逐渐解体，令人唏嘘不已，历史证明了霍里的判断，冲出西部的湖人,再也没有让总冠军旁落。

纵观这轮系列赛，它之所以被霍里称为“最艰难”，源于多个层面，首先是极致的身体对抗和防守强度，那个时代的篮球允许更凶狠的肢体接触，每一寸土地的争夺都如同肉搏战，奥尼尔在内线要面对萨博尼斯、华莱士等人的车轮战围剿，科比和皮蓬的对位则是天赋与经验的经典博弈，其次是巨大的心理压力，对于湖人而言，这是他们证明自己的唯一机会，失败意味着一个时代的质疑；对于开拓者的老将们，尤其是皮蓬，这是离开乔丹后再次证明自己能作为核心夺冠的良机，最后是阵容的匹配度，两支球队几乎在每个位置上都棋逢对手，战术博弈层出不穷,没有任何轻松得分的机会。

这轮系列赛也成为了NBA历史的经典教材，它定义了坚韧，湖人队在绝境中展现的冠军心态成为日后他们建立王朝的基石，它见证了传承，皮蓬与科比的对抗仿佛是时代的接力，它更是“OK组合”正式登顶王座的加冕礼，证明了他们不仅能赢球,更能打赢最硬的仗。

二十年多年过去了，当罗伯特·霍里再次回忆起这轮系列赛时，他的语气中依然充满了敬畏，对于球迷而言，2000年西部决赛是一段尘封的传奇记忆；但对于亲历者 like Horry，那是汗水、肌肉碰撞、战术嘶吼和意志力燃烧的七场战争，他的一句“那一轮谁赢谁就是冠军”，为这轮传奇系列赛写下了最权威、最动人的注脚，这不仅仅是一轮比赛的胜负，更是一个关于篮球本质的故事——在最极致的对抗中,才能淬炼出最纯粹的冠军。